Um asteroide com dimensões equivalentes às de um arranha-céu passou relativamente próximo da Terra na última quarta-feira (15), segundo informações divulgadas por cientistas. O corpo celeste é identificado como 2007 MK6.
De acordo com o Centro de Planetas Pequenos da União Astronômica Internacional, o asteroide tem diâmetro estimado entre 200 e 600 metros e realizou a maior aproximação por volta das 4h (horário de Brasília).
Apesar do tamanho, o objeto não ofereceu risco ao planeta. A distância mínima registrada foi de aproximadamente 15,2 milhões de quilômetros, o que corresponde a cerca de 40 vezes a distância média entre a Terra e a Lua.
O asteroide 2007 MK6 foi descoberto em 2007 por astrônomos do observatório Mount Lemmon, nos Estados Unidos. Avaliações preliminares indicam que ele pode integrar o grupo dos asteroides Apollo, conhecidos por cruzarem a órbita da Terra.
Pesquisadores também apontam que o 2007 MK6 pode estar relacionado a outro grande asteroide, conhecido como Ikar, que possui dimensões ainda maiores e massa estimada em cerca de 3 bilhões de toneladas.
Embora não represente ameaça ao nosso planeta, os cientistas monitoram a trajetória do asteroide em relação a Marte. A previsão é que, em aproximadamente um mês, ele se aproxime do Planeta Vermelho, passando a cerca de 1,33 milhão de quilômetros.
O monitoramento de objetos próximos à Terra faz parte dos programas internacionais de observação espacial, que acompanham a movimentação de corpos celestes para avaliar possíveis riscos futuros.